¿Porqué incluyo el cortisol en un diccionario de psicopedagogía?si
Si bien lo podrán deducir leyendo el artículo, les puedo adelantar que su buen o mal funcionamiento puede intervenir en las dificultades de aprendizaje.
Vamos a la explicación sobre el funcionamiento de esta hormona
El cortisol es una hormona útil, hasta que se vuelve loco. Devolverlo a su ritmo natural podría ser una solución mágica para su salud.
Se la conoce como la hormona del estrés, porque aumenta cuando estás nervioso y puede causar daño si sus niveles se desvían de su camino natural.
El cortisol no siempre es malo. Hace mucho más que desencadenar la respuesta de lucha o huida. El cortisol es responsable de llevar a cabo muchos procesos vitales en el cuerpo todos los días. No estaríamos vivos sin él ".
La clave para vivir bien es mantener la hormona bajo control: “El cortisol sigue un patrón determinado: debe ser alto por la mañana y descender por la noche. E incluso es útil que el cortisol aumente cuando estás bajo estrés agudo, dice la Dra. Salas-Whalen, endocrinóloga en Endocrinología de Nueva York.
Lo que no debe ocurrir es que el cortisol se mantenga alto durante demasiado tiempo porque es entonces cuando empiezas a ver problemas de salud".
Más amigo que enemigo
Cuando estás en un buen estado física y mentalmente, el cortisol sube y baja en sincronía con tu ritmo circadiano natural: en las horas de la noche, el cortisol bajará a su punto más bajo (aproximadamente al mismo tiempo que tu nivel de melatonina alcance su punto máximo) y luego asciende, llegando a la cima alrededor de las 8 de la mañana.
Esa escalada es parte del cambio químico que nos pone en marcha por la mañana, dice Elizabeth Bradley, MD, directora médica del Centro de Medicina Funcional de la Clínica Cleveland.
“El cortisol estimula al hígado a convertir la grasa en glucosa, lo que le da energía”, explica.
A lo largo del día, la hormona realiza varios trabajos. Ayuda a regular la presión arterial, asiste en la formación de nuevos recuerdos y juega un papel en la digestión, controlando cómo su cuerpo usa las proteínas, grasas y carbohidratos extraídos de los alimentos que consume.
El cortisol incluso está involucrado en frenar la inflamación, dice el Dr. Salas-Whalen: "Trabaja con el sistema inmunológico para prevenir la liberación de sustancias inflamatorias".
Su cerebro controla la cantidad de hormona que circula en el torrente sanguíneo en un momento dado. A medida que la necesidad de cortisol de su cuerpo fluctúa, su cerebro envía señales a sus glándulas suprarrenales, el par de pequeños órganos que se encuentran en las profundidades del abdomen y que fabrican la hormona, para ralentizar la producción o acelerarla.
La respuesta al estrés
Cuando su cuerpo percibe algún tipo de amenaza, las glándulas suprarrenales se ponen en marcha. Liberan cortisol y adrenalina, que aumentan su frecuencia cardíaca.y la presión arterial, tensa los músculos y agudiza tu concentración. Todo eso está destinado a ayudarlo a reaccionar ante la situación actual, ya sea "peleando" o "huyendo".
Es posible que haya escuchado o experimentado una tercera reacción al estrés conocida como "congelamiento". Las investigaciones sugieren que este tipo de autoparálisis a menudo va acompañado de un miedo intenso, como durante un evento traumático.
En la mayoría de los casos, el estrés desencadena un estallido de energía, cortesía del famoso "subidón de adrenalina", seguido de los efectos generadores de glucosa del cortisol en el hígado, dice Salila Kurra, MD, codirectora del Centro Adrenal del Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
Como ella lo explica, “Si ves un oso, la adrenalina sube para que puedas empezar a huir y el cortisol sube para que puedas seguir huyendo. ”Si bien nuestra reacción fisiológica al estrés hubiera sido muy útil en la era de los tigres dientes de sable, hoy en día suele ser una reacción exagerada a amenazas menos letales, como el tráfico en la hora pico o el tiránico jefe de tu oficina.
Sin embargo el aumento del cortisol también te ayuda a aprender de las pruebas angustiosas, lo que te permite manejarlas mejor en el futuro.
"Queremos que el cortisol suba un poco durante el estrés y luego vuelva a bajar porque eso ayuda a codificar bits de información en el cerebro", explica Rajita Sinha, PhD, profesora y directora del Centro Interdisciplinario de Estrés de Yale en New Haven, Connecticut.
“La idea es que la hormona nos ayude a registrar y recordar aspectos de eventos estresantes. De esa manera, puede adaptar su reacción si se encuentra con la misma situación nuevamente ".
Imagina que entras en pánico antes de hacer un brindis, por ejemplo, y luego su discurso va muy bien. El cortisol es parte del arsenal del cerebro que te hace recordar la consiguiente sensación de alivio para que no tengas que volver a pasar por ese tipo de angustia. Por supuesto, si bombardea el brindis, el cortisol también jugará un papel en su memoria de esa experiencia y, con suerte, al menos tomará algunas notas antes de su próximo esfuerzo de hablar en público.
Cuando estás fuera de kilómetro
Una vez que ha pasado una amenaza, el cortisol debería volver a su nivel normal. "Nuestros cuerpos son bastante resistentes", dice el Dr. Bradley. "Están diseñados para recuperarse del estrés". Pero si constantemente se enfrenta a problemas, por ejemplo, porque trabaja en un ambiente de oficina tóxico, o está cuidando a un padre enfermo, o simplemente lleva una vida de alto octanaje, sus niveles de cortisol pueden permanecer elevados.
Pero nuestros problemas no siempre tienen respuestas fáciles y el estrés puede durar mucho tiempo. Cuando eso sucede, pueden aparecer síntomas físicos, como problemas digestivos y períodos irregulares. Eso es porque el cuerpo está priorizando su respuesta al estrés, y cualquier cosa que no sea esencial para la supervivencia inmediata pasa a un segundo plano, incluido el sueño. "Cuando estás agotado, tus niveles de cortisol no bajan por la noche como se supone", dice el Dr. Bradley. "Básicamente, tienes demasiada energía para quedarte dormido".
El exceso de cortisol también puede hacer que la inflamación se acelere, ya que las células inmunitarias se vuelven insensibles a los efectos de la hormona. Esto es preocupante porque la inflamación crónica se ha relacionado con una gran cantidad de enfermedades, como la diabetes, el Alzheimer y el cáncer. Otra consecuencia lamentable del estrés crónico: el aumento de peso. Es un vínculo complicado (que involucra la tasa de metabolismo, la falta de ejercicio y otros factores), pero el cortisol es en parte el culpable porque aviva el apetito. “Cuando el cortisol es alto, sus niveles de insulina también aumentan, y esa puede ser una de las razones por las que anhela alimentos azucarados y grasos, ”Dice el Dr. Salas-Whalen.
Con el tiempo, el estrés también podría afectar la función cerebral. Un estudio realizado en la Escuela de Medicina de Harvard y publicado el año pasado encontró que las personas con niveles elevados de cortisol obtuvieron peores resultados en las pruebas de memoria. También tenían más daño en las partes del cerebro responsables de mover la información, y un cerebelo más pequeño, el área que administra los pensamientos, las emociones, el habla y las funciones musculares.
El cuidado personal
Tome medidas para controlar su estrés y sus niveles de cortisol. Son las pequeñas cosas que haces todos los días las que marcan la diferencia.
Permítase priorizar actividades de reposición como la meditación y el yoga, dice el Dr. Bradley. "No solo te ayudarán a sentirte mejor en el momento, sino que también actuarán como un escudo protector contra el estrés futuro".
Si se siente agotado, es posible que desee cambiar temporalmente de entrenamientos de alta intensidad a una rutina de ejercicios más suave como caminar o nadar, agrega el Dr. Bradley.
El ejercicio aumenta su cortisol y, aunque eso es normal, no siempre es relajante si ya está estresado.
Para un alivio rápido, intente obtener una solución natural.
Los estudios han encontrado que pasar tan solo 20 minutos en el bosque puede reducir el cortisol. Un paseo por un parque o incluso sentarse en su patio trasero debería ser suficiente.
Rescata un mal día llamando a tu amigo más divertido. Se cree que la risa detiene la liberación de cortisol y desencadena sustancias químicas que eliminan el estrés.
Finalmente, coma semillas de girasol, plátanos o almendras, o desayune un tazón de avena. Estos alimentos son ricos en magnesio, un mineral que se agota por el estrés pero que es esencial para lograr un sueño reparador (estabilizador de cortisol) de alta calidad.
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